Nous avons tous ce bracelet fantaisie adoré ou cette bague « en or » achetée sur un marché qui, après quelques mois, vire au gris, au rose cuivre ou laisse des traces vertes sur la peau. L’envie de lui redonner son éclat d’antan est forte. Mais redorer un bijou en toc (métal vil comme le laiton, le cuivre ou le zamac) est une opération délicate. Entre les astuces de grand-mère inefficaces et les solutions professionnelles coûteuses, quelles sont les options réelles pour sauver votre babiole sentimentale ?
Les infos à retenir
- 🧪 La réalité chimique : Le « toc » est souvent un alliage pauvre. Une fois la fine couche dorée partie, le métal s’oxyde. Pour le réparer durablement, il faut recréer une couche métallique, pas juste peindre.
- 🎨 Solution DIY (Temporaire) : Les feuilles d’or ou les stylos de dorure fonctionnent pour le visuel, mais ne résistent pas aux frottements (bagues) ni à la transpiration.
- ⚡ Solution Pro (Durable) : La galvanoplastie (bain électrolytique) chez un artisan doreur est la seule méthode pérenne, mais elle coûte souvent plus cher que le bijou lui-même.
- 🚫 Limites : Certains métaux de base (comme l’acier inoxydable ou certains alliages plombés) sont très difficiles, voire impossibles à redorer techniquement.
Pourquoi les bijoux fantaisie ternissent-ils ?
Un bijou « en toc » est généralement constitué d’une base en laiton ou en cuivre, recouverte d’une couche microscopique d’or (souvent moins de 1 micron, on parle de « flash or »).
Avec le frottement des vêtements, l’acidité de la peau (pH), le parfum et l’eau, cette couche d’or s’use physiquement. Le métal de base apparaît alors. Au contact de l’air, le laiton s’oxyde et noircit ou verdit.
Le problème n’est pas juste la saleté, c’est une perte de matière. Aucun nettoyage au bicarbonate ou au dentifrice ne fera revenir l’or qui est parti. Il faut en remettre.
Les solutions « Maison » : Le camouflage
Si le bijou a une faible valeur sentimentale, vous pouvez tenter des réparations esthétiques de surface.
1. La peinture dorée et vernis
Il existe des peintures pour maquettes ou des feutres « feuille d’or » liquide. C’est facile à appliquer, mais le rendu fait souvent « plastique » et on perd la finesse des ciselures du bijou. De plus, cette peinture s’écaillera très vite sur une bague. C’est acceptable pour des boucles d’oreilles qui subissent peu de frottements.
2. La dorure à la feuille
Appliquer de la véritable feuille d’or avec de la mixtion (colle) est possible. Le résultat est très brillant et « vrai or », mais la texture sera froissée, irrégulière. C’est une technique de restauration d’art, peu adaptée à la finesse d’une chaîne ou d’une bague. De plus, sans vernis de protection, la feuille d’or s’use en quelques jours.
La solution « Pro » : La galvanoplastie
Si c’est le collier de votre grand-mère auquel vous tenez, la seule option viable est de l’apporter chez un artisan doreur ou un bijoutier proposant le service de « re-plaquage ».
Le processus est industriel :
- Décapage : Le bijou est plongé dans un acide pour retirer les restes de vieux vernis et d’oxydation.
- Polissage : Pour rendre la surface lisse.
- Électrolyse : Le bijou est plongé dans un bain contenant de l’or dissous. Un courant électrique fixe l’or sur le métal.
Le coût : C’est le frein principal. Une dorure de qualité (3 microns, pour durer 10 ans) coûte cher. Comptez minimum 40 à 80 euros pour une bague simple. Si le bijou a coûté 15 euros chez H&M, l’opération est économiquement absurde, sauf valeur sentimentale immense.
Tableau : Durée de vie selon l’épaisseur d’or
| Type de dorure | Épaisseur | Durée de vie estimée (port quotidien) |
|---|---|---|
| Flash Or (Bijou fantaisie standard) | < 0.5 micron | 1 à 6 mois |
| Dorure Qualité « Plaqué Or » | 3 microns | 5 à 10 ans |
| Vermeil (Argent recouvert d’or) | 5 microns | Des décennies (voire à vie) |
L’avis de l’expert : Artisan Doreur
« Attention aux pierres ! Si votre bijou en toc a des faux diamants (strass) collés, je ne peux pas le tremper dans mes bains acides, car la colle va fondre et les pierres vont tomber ou ternir. La redorure par électrolyse n’est possible que sur des bijoux tout métal ou avec des pierres serties (griffes) véritables résistantes. »
Conclusion : Protéger avant de guérir
Redorer du toc est souvent décevant ou trop cher. La meilleure stratégie reste la prévention. Si vous achetez un bijou fantaisie neuf, appliquez immédiatement une couche de vernis transparent (top coat à ongles ou vernis spécial bijou) à l’intérieur de l’anneau ou sur les zones de contact. Cela crée une barrière sacrificielle qui protégera la fine couche d’or quelques mois de plus.
Foire Aux Questions (FAQ)
🧪 Existe-t-il des kits de galvanoplastie maison ?
Oui, on trouve des kits de « bain d’or » pour amateurs (avec une petite anode et pile). Ils coûtent environ 100€ et demandent de manipuler des produits chimiques toxiques (cyanures ou acides). Réservé aux passionnés avertis.
💍 Peut-on redorer de l’argent ?
Oui, et c’est même le meilleur candidat. Transformer un bijou en argent 925 en bijou doré (Vermeil) est une opération standard et durable que tout bon atelier sait faire parfaitement.
🧼 Le citron redonne-t-il la couleur or ?
Non. Le citron nettoie l’oxydation (le noir/vert), ce qui peut éclaircir le métal et donner une illusion de brillance, mais il ne remettra pas d’or jaune là où il n’y en a plus. Il rendra juste le laiton « propre ».
