La Croatie est souvent décrite comme le « rempart de la chrétienté » (Antemurale Christianitatis). Si vous visitez ce pays magnifique, vous serez frappé par le nombre d’églises, de calvaires et la ferveur lors des fêtes traditionnelles. Contrairement à certains de ses voisins des Balkans, la Croatie présente une identité religieuse très homogène, fortement ancrée dans le catholicisme romain.
Les infos à retenir
- ✝️ Dominante Catholique : Environ 86% à 90% de la population se déclare catholique. L’Église joue un rôle social et politique encore important dans le pays.
- ☦️ La minorité Orthodoxe : La principale minorité religieuse est serbe orthodoxe (environ 4%), principalement dans les régions frontalières de l’Est.
- ☪️ L’Islam : Présent mais minoritaire (environ 1,5%), héritage de l’Empire ottoman voisin, il concerne surtout la communauté bosniaque.
- 👗 Code vestimentaire : Les Croates sont respectueux des lieux de culte. Pour visiter les églises, couvrez vos épaules et vos genoux. L’accès peut être refusé aux touristes en maillot ou short court.
Le Catholicisme : Pilier de l’identité croate
L’histoire de la Croatie est indissociable de celle de l’Église catholique. Durant des siècles, la religion a été le marqueur identitaire principal distinguant les Croates (Catholiques) de leurs voisins Serbes (Orthodoxes) et Bosniaques (Musulmans).
Même durant la période communiste yougoslave (1945-1991) où la religion était réprimée, la foi est restée un acte de résistance nationale. Aujourd’hui, les fêtes religieuses (Pâques, Assomption, Noël) sont des événements nationaux majeurs, souvent chômés et très suivis.
Les lieux saints et le tourisme religieux
Même si vous n’êtes pas croyant, le patrimoine religieux croate est incontournable.
La Cathédrale de Zagreb : Chef-d’œuvre néogothique, c’est le bâtiment le plus haut de Croatie.
La Cathédrale de Šibenik : Classée à l’UNESCO, célèbre pour sa frise de 71 têtes sculptées.
Marija Bistrica : C’est le « Lourdes croate ». Ce sanctuaire marial situé au nord de Zagreb attire des centaines de milliers de pèlerins chaque année, dont de nombreux pèlerins à pied.
Note : Bien que situé en Bosnie-Herzégovine, le sanctuaire de Medjugorje est tout proche de la frontière croate et attire énormément de touristes catholiques séjournant à Dubrovnik ou Split.
Savoir-vivre et respect lors des visites
La Croatie est un pays moderne, mais la tradition reste forte.
1. Le silence : Les églises sont des lieux de prière active, pas de simples musées. Parlez à voix basse.
2. La tenue : En été, sur la côte, il est tentant de se promener en tenue de plage. C’est très mal vu dans les édifices religieux. Ayez toujours un foulard ou un paréo dans votre sac pour couvrir vos épaules et vos jambes si vous souhaitez entrer dans une église.
3. La messe : Évitez les visites touristiques (photos avec flash, déambulation) pendant les offices, par respect pour les fidèles.
L’avis du guide conférencier
« La religion ici n’est pas qu’une affaire de croyance, c’est une affaire de culture. Ne soyez pas surpris de voir des jeunes faire le signe de croix en passant devant une église, ou des chapelets accrochés aux rétroviseurs des taxis. C’est un catholicisme visible et décomplexé. Si vous visitez la Croatie à Pâques, vous verrez des processions impressionnantes, notamment sur l’île de Hvar. »
Une foi ancrée dans la pierre et les cœurs
Comprendre la Croatie demande de comprendre son attachement au catholicisme, qui a forgé son architecture et sa résilience à travers l’histoire tourmentée des Balkans. En tant que visiteur, une attitude respectueuse et une tenue décente vous ouvriront les portes de trésors architecturaux exceptionnels.
Foire Aux Questions (FAQ)
🕍 Y a-t-il des synagogues ?
Oui, bien que la communauté juive soit très réduite aujourd’hui (tragédie de la Shoah durant la Seconde Guerre mondiale). La synagogue de Dubrovnik est l’une des plus anciennes d’Europe (14ème siècle) encore en activité et se visite.
🕊️ La cohabitation religieuse est-elle apaisée ?
Après les guerres de Yougoslavie des années 90, les tensions se sont apaisées. La Croatie est un état laïc qui garantit la liberté de culte. Les différentes communautés vivent globalement en paix, même si le passé reste dans les mémoires.
🗓️ Quels jours sont fériés ?
Les fêtes catholiques sont fériées : Épiphanie (6 janvier), Lundi de Pâques, Fête-Dieu (60 jours après Pâques), Assomption (15 août), Toussaint (1er novembre) et Noël/Saint-Étienne (25-26 décembre).
